Детектив-констебль Эйдан Уэйтс и инспектор Сатклиф приезжают в закрытый «Отель-палас». На пятом этаже они находят тело мужчины — смуглого, голубоглазого и улыбающегося. У него нет документов, этикетки с одежды срезаны, зубы обточены, кожа на кончиках пальцев удалена.

Герои не могут понять, что это за человек, как он попал в отель и что произошло. Как раскрыть убийство человека, которого как будто не существовало? Особенно когда из прошлой жизни Эйдана Уэйтса является незваный и ужасающий призрак.

В основе сюжета — реальный случай середины прошлого века, когда неизвестный человек был найден мертвым после отравления в австралийском городке. Личность погибшего до сих пор не установлена.