«Мне кажется, что со временем вообще перестанут выдумывать художественные произведения. Будет совестно сочинять про какого-нибудь вымышленного Ивана Ивановича или Марью Петровну. Писатели, если они будут, будут не сочинять, а только рассказывать то значительное или интересное, что им случалось наблюдать в жизни»
Л. Н. Толстой
Писатель Владимир Васильевич Карпов был человеком нереальной, какой-то даже неправдоподобной биографии, как будто бы специально выдуманной для авантюрного романа. Он родился 28 июля 1922 года. Будучи курсантом Ташкентского пехотного училища, стал заключённым Карповым, осужденным на пять лет.
Сидел в Тавдинлаге, после начала войны регулярно писал Калинину, просился на фронт. В конце 1942 года наконец-то был отправлен на фронт, в составе штрафной роты 629 стрелкового полка 134 стрелковой дивизии воевал на Калининском фронте. Войну Владимир Васильевич прошел на самом её острие, тянул солдатскую лямку на одном из самых опасных участков, в полковой разведке. Неоднократно ходил за линию фронта, имел на своем счету множество «языков», как личных, так и в составе группы.
Получил медаль «За отвагу», потом орден Красной Звезды, стал командиром отделения, затем взвода.
В феврале 1943 года за проявленное отличие в боях с Карпова была снята судимость. В том же году вступил в партию.
В 1944 году 22-летнему лейтенанту Владимиру Карпову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Книга «Взять живым» представляет собой сборник историй о суровых буднях фронтового разведчика Василия Ромашкина. Некоторые события в них выглядят совершенно невероятными, однако, по утверждению автора, все они — подлинные!
«В книге «Взять живым» нет выдуманных эпизодов, изменены только некоторые фамилии. Всё, о чём в ней рассказано, несмотря на, казалось бы, невозможное скопление в жизни одного человека стольких невероятных событий, происходило в действительности. Автор не только свидетель, но и участник, а порой исполнитель многих описанных разведывательных заданий.
Но книга эта – не мемуары, а художественная проза со свойственным для неё многоплановым описанием героев, их поступков, обобщениями и размышлениями автора, а также изображением исторических событий, в которых живут и действуют персонажи книги.
Пусть читателей не удивляет дата написания книги, поставленная на последней странице, – 1970-2000 годы. Книга действительно создавалась так долго. При первом из-дании в 1972 году были изъяты несколько первых глав, потому что тогда ещё нельзя было печатать о лагерях, штрафных ротах и прочих теневых сторонах, компрометирующих со-циалистический строй. В таком виде она была издана несколько раз. Третью часть о службе Ромашкина в Главном разведывательном управлении, об агентурных делах нельзя было писать и печатать по соображениям секретности. Но прошли годы, многое утратило секретность, и я написал третью часть. Кое-что я замаскировал, изменив имена, города, чтобы не навредить действующей и в наши дни службе».
В 1982 году на Одесской киностудии режиссёром Вадимом Лысенко был снят телесериал «Взять живым».