Сюжет разворачивается в будущем, где межзвёздные путешествия осуществляются перемещением сознания между телами («оболочками»). Большинство людей имеют мозговые имплантаты — стэки, которые содержат их сознания. В случае смерти тела стэк может храниться вечно. 

Главный герой, Такеши Ковач, бывший элитный солдат Корпуса посланников, становится частным детективом, нанятым богатым человеком для расследования собственной смерти. 

По ходу расследования Ковачу приходится вступать в противоборство с различными преступниками, мешающими раскрытию главной тайны.