Аномальные события разворачиваются в закрытом городке Покров-17 в Калужской области. На дворе октябрь 1993 года, идет распад СССР и танки едут по улицам Москвы.

Московский писатель Андрей Тихонов по заданию редакции отправляется в Покров-17 с целью узнать, что творится на закрытой территории. В какой-то момент путешествия писатель теряет сознание и позже он уже очнется в своей машине с трупом полицейского. Тут и начинается самое интересное.

Есть три временные ветки: события, которые развиваются во время путешествия Тихонова по городу;  летопись сражений 1941 года в селе Недельное, впоследствии ставшим Покровом-17; история мальчика Саши и его деда, наблюдающих распад Союза дома по телевизору.

События в городе напоминают легенды о постапокалипсисе. Покров населяют неведомые существа, которые появились из-за «тьмы». После абсолютной тьмы по территории города появляются угольки, за которые существа дерутся насмерть. Контролирует ситуацию на закрытой территории НИИ занимающийся исследованием феномена «тьмы». Город строго охраняется в него невозможно попасть, а если и чудом раз в 10 лет кто-то попадает обратной дороги бедняге нет.