Многие   люди испуганно  вздрагивают, заслышав раскаты грома во время грозы. Однако,  опасаться грома нет ни малейших оснований. К тому времени, когда его звук достигает вас, электрический разряд молнии, которая собственно и вызывает гром, уже давно погаснет. То, что разрыв во времени между ними может достигать нескольких десятков секунд, объясняется значительно большей скоростью распространения света по сравнению со скоростью звука.

Молния и гром, вероятно, были первыми явлениями природы, которые пугали и завораживали первобытных людей. Они считали, что это гнев богов.

Чтобы понять, что в действительности представляют собой гром и молния, давайте вспомним, что мы знаем об электричестве. Мы знаем, что некоторые вещи имеют положительный или отрицательный заряд. Положительный заряд притягивается отрицательным зарядом. Возрастает величина заряда – увеличивается сила притяжения. И наступает такой момент, когда силы, сдерживающие  их раздельно, становятся  слишком  великими. Происходит разряд  и электрические заряды двух тел становятся равными.

То же самое происходит и в случае с молнией. Облако, содержащее несметное число капелек воды, может нести электрический заряд, противоположный заряду другого облака или Земли. Когда электрическое напряжение между ними способно преодолеть изоляцию воздуха, происходит разряд молнии. Электрический разряд движется по пути наименьшего сопротивления. Вот почему молния часто зигзагообразна.

Электропроводность воздуха зависит от его температуры, плотности и влажности. Сухой воздух является хорошим изолятором, влажный воздух проводит электричество. Вот почему зачастую молнии прекращаются с началом дождей. Влажный воздух становится проводником, по которому электрические заряды перемещаются бесшумно и незаметно.

А что же гром? При электрическом разряде воздух быстро расширяется, а затем сжимается. При расширении и сжатии происходит быстрое перемещение потоков воздуха. Резкие соприкосновения таких потоков воздуха мы слышим как гром. А дальние раскаты грома происходят оттого, что звуковые волны отражаются от одного облака к другому. Так как скорость света составляет 299  795 км/секунду, а скорость распространения звука в воздухе около 335 м/ секунду, мы всегда вначале наблюдаем вспышку молнии, а затем слышим гром. Во время разряда молнии в воздухе мгновенно возникают области сжатия  (повышенного давления) и расширения ( пониженного). Они с силой «сталкиваются», производя грохот, который мы называем громом.

А вот стоит ли опасаться молний? В общем да, ибо известны случаи, когда молнии не только наносили какой-либо ущерб, но даже убивали людей. Впрочем, если правильно вести себя во время грозы (не бегать по улице или по полю, не прятаться под одиноко стоящим деревом, не разговаривать по мобильному телефону и др.), тогда шанс оказаться поражённым молнией крайне мал.

Может ли человек пережить удар молнией? Да, может, хотя всё-таки он часто приводит к гибели.  Например, американец Рой  Салливан, в которого молния попадала семь раз, остался жив. Чаще всего молния попадает в высокие здания. От этого могут пострадать люди, находящиеся внутри помещения. Чтобы молния не ударила в дом, на его крыше устанавливается громоотвод, соединённый металлическим проводом с землёй. Громоотвод правильнее было бы назвать молниеотводом. В самом деле, металлический стержень, устанавливаемый на доме, принимает на себя не громовой раскат, а электрический разряд молнии. По проводу, идущему от стержня, небесное электричество спускается в землю и там разряжается. Молниеотвод играет ещё одну важную роль. По нему устремляются вверх электрические заряды, накапливаемые почвой.

В грозовых облаках скапливаются электрические заряды, которые разряжаются ударами молний, бьющими между облаками или между облаками и землёй.  Учёные подсчитали, что ежедневно на Земле случается примерно 3 миллионов  вспышек молний. Молния порождает мощные звуковые колебания. Мы их слышим как раскаты грома.

Изредка после грозы появляется ослепительный огненный шар диаметром в десятки сантиметров. Он тихо плывёт над землёй с потоком воздуха. Это шаровая молния. Если она столкнётся с  любым  предметом, то может взорваться. Природа шаровой молнии до конца не изучена. Существует около 200 гипотез её происхождения. А воспроизвести шаровую молнию  пока никому не удавалось. Предполагают, что шаровая молния представляет собой тонкий слой сильно сжатого воздуха, в котором по разным направлениям циркулирует интенсивный белый свет; возможно, она формируется из азота и кислорода в канале обычной молнии, а при охлаждении до определённой температуры взрывается.

О громе существуют  народные  приметы, пословицы и поговорки:  «Глухой гром – к тихому, мелкому дождю, а гулкий – к ливню», «Грома без молнии не бывает»,  Гром не грянет – мужик не перекрестится», «Заревел  вол за сто сёл, за сто речек», «  Гроза бьёт по высокому дереву», « Гроза в лес не гонит», « Дождливое лето не осени чета», « Дождь не потеря, а находка», « Дождь прибьёт, солнышко поднимет»,  и многие другие.